Heemst
Althaea officinalis

Heemst (Althaea officinalis), ook wel bekend als echte heemst, is een overblijvende vaste plant uit de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae). De plant wordt ongeveer 1 tot 1,5 meter hoog en heeft grijsgroene, fluweelzachte bladeren die gelobd zijn. In de zomer, meestal van juli tot september, verschijnen trossen bleekroze bloemen die aantrekkelijk zijn voor bijen en andere bestuivers. Heemst groeit graag op vochtige, voedselrijke grond – vaak in rietlanden, langs slootkanten en op vochtige weilanden. De wortel van de plant is dik, wit en slijmerig van structuur; deze werd van oudsher medicinaal gebruikt tegen hoest en keelpijn. Ook werden de wortels vroeger gebruikt om marshmallows te maken. In tuinen is Heemst aantrekkelijk als sierplant, vooral in een natuurrijke border of cottage-tuin. De plant is winterhard, heeft weinig ziektes en kan goed tegen een tijdelijke overstroming. Vanwege zijn hoogte en zachte uitstraling wordt heemst vaak gecombineerd met andere vaste planten. Gebruik in de volksgeneeskunde en traditionele keuken is historisch, al neemt deze in populariteit af.

• Zaai binnenshuis in maart-april, of direct buiten van april tot juni.
• Voorzaaien: Vul een bakje met zaaigrond. Zaai de zaden oppervlakkig, ongeveer 0,5 tot 1 cm diep.
• Bedek lichtjes met aarde en maak vochtig met een plantenspuit.
• Zaadafstand: Houd minimaal 25-30 cm afstand tussen de zaden, want de planten worden flink groot.
• Zet het bakje op een lichte plek bij 18-22°C. Kieming duurt ongeveer 10-21 dagen.
• Plant de zaailingen uit in de volle grond als ze groot genoeg zijn, na de laatste vorst.